C'est tout ou rien, entre les arbres et la météo

Vous avez peut-être déjà vu chez les arbres que certaines années, on a masse de graines, et d'autres années, kedal. C'est ce qu'on appelle le masting (ou mast seeding). Pour les frenchies, on parle aussi de faînées, de glandées.

En gros, tous les arbres synchronisent leur reproduction et produisent énormément de graines … mais seulement certaines années.

Mais pourquoi faire ça ? Ces arbres pourraient produire des graines pepouze tous les ans. Mais en réalité, faire des gros pics de reproduction fournit certains avantages, comme par exemple maximiser la pollinisation (plus de fleurs = plus de pollen = plus de fruits au final). Mais aussi, maximiser la survie des graines, comme ça les animaux ne pourront pas manger toutes les graines. Bref, c'est résumé brièvement, mais c'était plutôt une bonne stratégie ce masting.

Ca fait un peu beaucoup quand meme tout ce pollen :'(

OK, mais comment ça marche ? On vient ici sur le rôle clé de notre dernière étude.

MÉTÉO ! En fait, la météo contrôle en grande partie ces événements.

On discute pas météo?

Mais pas n’importe comment. Les arbres utilisent des « signaux climatiques » pour décider s’ils vont produire ou non des graines. Par exemple, chez le hêtre, un été chaud l'année précédente favorise la mise en place de la reproduction. Chez le chêne, on sait aussi que les températures printanières sont importantes pour la reproduction (roles au moment de la floraison). Mais il se peut aussi que plusieurs saisons soient aussi importantes.

Ce qu'on découvre dans cette étude, à l'échelle du globe, c'est que la température est le facteur le plus important pour expliquer ce masting. Mais que, suivant les populations d'arbres, les effets peuvent être différents.

Figure qui présente les différentes populations étudiées (à gauche sur la carte). À droite, le panneau B représente la contribution de la température (T), précipitation (P) ou sécheresse (D) en fonction de la latitude. Et tout à droite, panneau C, on va passer pour l'instant.

Le Nord et les tropiques.

On trouve par exemple dans les forêts boréales et tempérées que les arbres produisent des graines plus quand il fait chaud. Du coup, plus il risque de faire chaud, plus cela fournit de bonnes conditions pour produire des graines. Mais le bémol, c'est que si les « bons signaux » deviennent trop fréquents, les arbres n’ont plus le temps de récupérer. Du coup, on peut s'attendre en gros à une reproduction plus constante (moins de masting).

Dans les forêts tropicales, c'est l'inverse. Les arbres réagissent souvent à des températures plus froides. Les « bons signaux » sont des périodes fraîches. Mais avec le réchauffement… ces périodes risquent de devenir plus rares. Du coup, on peut s'attendre à moins de graines produites (voir plus du tout, certaines études montrent sur certaines espèces que les épisodes de floraison sont beaucoup plus rares).

Bref, avec le réchauffement climatique :

Tropiques → déclin de production de graines

Zones tempérées → perte de variabilité de production de graines (bye bye masting)

Et donc potentiellement ;

• moins de régénération des forêts.

• impacts sur les animaux qui mangent les graines.

• effets en cascade sur tout l’écosystème.

Bref, la météo, c'est important pour les arbres, que ce soit pour la mise en place (au printemps), ou bien la chute des feuilles (en automne). On trouve en plus ici que la météo a un rôle majeur pour la reproduction !

Et si vous voulez aller plus loin, l'etude en anglais est ici : https://www.nature.com/articles/s41467-025-64300-6 D'autres resumés ici ou la